穆蒂相信，她已经找到了让自己和弟子艾丽莎同时得到锻炼的最佳方法。
以这次任务为例，她此行的狩猎目标是一头水兽。
考虑到目标活动的区域水网密布，又生长有大片的竹林，所以她又让艾丽莎领了个...
花梨站在床边，指尖无意识捻着睡衣袖口边缘的细线，目光在奥朗涨红的脸上停顿了两秒，忽然弯腰，一把掀开了被子角。
“喂——！”
奥朗猛地弹坐起来，双手本能护住胸口，睡衣领口歪斜着露出锁骨下方一小片泛红的皮肤，发梢还滴着水珠，一缕湿发黏在额角，狼狈得像只被拎出水的幼猫。他张嘴想吼，喉咙却干得发紧，只憋出半声气音，耳尖瞬间烧得通红。
花梨没笑，也没退开，反而单膝压上床沿，膝盖抵住床垫微微下陷，阴影覆下来时，奥朗下意识往后缩，后脑勺“咚”一声磕在床头木框上。
“疼不疼？”花梨问。
奥朗梗着脖子：“……不疼。”
“撒谎。”花梨伸手，指尖轻轻按在他后颈凸起的骨节上，力道极轻，却让奥朗浑身一僵，“这儿都青了。”
奥朗喉结上下滚动，眼神飘向天花板上那道被阳光晒褪色的旧裂纹，声音闷闷的：“……就一下。”
“一下就能撞出淤青？”花梨收回手，从枕下抽出一方叠得整整齐齐的靛蓝方巾——那是穆蒂前日亲手缝的，边角还绣着歪扭的小枫叶，“她给你绣的，说防风用。”
奥朗盯着那枚枫叶，嘴唇动了动，没接话。
花梨把方巾塞进他手里，顺势在他额角湿发上揉了一把：“行了，别装死。起来换衣服。庆典巡游九点开始，村口广场要搭浮空灯笼阵，海法昨夜传讯说‘火龙鳞粉’调配出了新批次，颜色比往年更透亮，你答应过要帮她盯第一盏升空的。”
奥朗攥着方巾，指腹摩挲着枫叶粗粝的针脚，终于泄了气似的垮下肩膀：“……知道了。”
他掀被下床，赤脚踩在微凉的木地板上，脚趾蜷了一下。花梨转身去柜子里取替换衣物，背影挺直，发尾在晨光里泛着浅栗色的柔光。奥朗偷眼瞄过去，视线落在她腰线收束处——那里系着一条素白织带，末端垂落，随她抬手的动作轻轻晃动，像一截将坠未坠的月光。
心口忽然漏跳一拍。
他慌忙低头，抓起搭在椅背上的外袍往身上套，动作太急，左袖卡在肘弯，袖口绷得死紧。花梨听见窸窣声，侧身回望，目光扫过他绷紧的下颌线，又落回他手忙脚乱的手上，忽而笑了：“手抖什么？”
奥朗耳根又热起来：“……没抖。”
“哦？”花梨慢条斯理解开自己袖扣，露出小臂上一道淡褐色旧疤——那是三年前在雪境围猎冰牙龙时，被碎冰划开的，“我手抖的时候，会这样。”
她手腕一翻，袖口滑落，掌心朝上摊开。那手掌修长，指节分明，此刻却稳如磐石，连最细微的颤动也无。
奥朗盯着那道疤，喉结滚动：“……你那时候疼吗？”
“疼。”花梨收回手，扣好袖扣，“但更疼的是，看着你抱着断掉的剑柄，在雪地里跪了半个钟头，哭得鼻涕眼泪糊一脸。”
奥朗猛地抬头：“……我没哭！”
“哦？”花梨挑眉，“那雪地上那滩化开的水渍，是天降甘霖？”
奥朗噎住，抓起桌上的竹筒猛灌一口——里面剩的半筒温热茶水混着残余的酒气冲进喉咙，呛得他剧烈咳嗽起来。花梨不紧不慢递过帕子，指尖擦过他手背，温度烫得惊人。
两人静默片刻。窗外传来远处庆典筹备的喧闹声：铁匠铺叮当敲打铜铃，孩童追逐嬉闹的尖叫，还有村口老槐树上，几只红喙山雀扑棱棱飞过时翅膀划破空气的声响。
奥朗抹了把脸，突然开口：“……昨天泡温泉，其实没泡那么久。”
花梨正整理腰间皮带，闻言抬眼：“嗯？”
“中途……出来过一次。”奥朗盯着自己鞋尖，声音低下去，“就在月亮升到枫树顶上的时候。我怕她头晕，扶她靠在结云柏树干上歇了会儿。树叶落得特别密，月光碎成一片一片，掉在她睫毛上……像银箔。”
花梨手上的动作顿了顿。
“然后呢？”她问。
“然后……”奥朗深吸一口气，耳尖红得几乎要渗出血来，“然后我听见她心跳声，特别响。快得不像话。我就……就也听见自己的了。”
花梨没说话。她走到窗边，推开木格窗扇。山风裹挟着湿润草木气息涌进来，拂动她鬓边碎发。远处山峦轮廓柔和，枫林如燃，温泉方向隐约有缕淡白雾气，在初阳下缓缓蒸腾。
“奥朗。”她背对着他，声音很轻，却异常清晰，“你记得十岁那年，你在训练场摔断锁骨，不肯让医师碰，咬着毛巾满地打滚的事吗？”
奥朗一愣：“……记得。你把我按在沙坑里，说再嚎一声就往我嘴里塞泥巴。”
“对。”花梨转过身，目光沉静，“那时你疼得发抖，可眼睛一直睁着，盯着我看。我就知道，你不是怕疼，是怕丢脸。”
奥朗怔住。
“现在也一样。”花梨走近一步，抬手，用拇指指腹擦过他眼下一点未干的水汽——不知是茶水还是别的什么，“你不是怕她笑话，是怕自己不够好，配不上她心里那个‘奥朗’。”
奥朗嘴唇翕动，却发不出声音。
花梨收回手，指尖在晨光里泛着微光：“所以，别躲。她看得到你所有的笨拙、慌张、甚至犯蠢。可她依然选择牵你的手，走进那池水里——哪怕知道会挤得喘不过气。”
窗外，一声清越鸟鸣划破寂静。
奥朗忽然想起昨夜温泉池底。水波晃动，月光碎金在穆蒂眼底浮沉，她环抱自己的手臂那样用力，仿佛要把他揉进血脉里。他当时埋首在她颈窝，闻到她发间淡淡的枫糖香气，混着温泉水汽的暖意，几乎溺毙其中。
原来那不是窘迫，是失重。
是第一次，他不必用力量去证明什么，只需存在本身，就被全然接纳。
“……我明白了。”他低声说，声音沙哑，却奇异地稳了下来。
花梨点点头，转身走向门口，手搭上门把时又顿住：“对了，村长今早托人送了两罐新腌的梅子酱，说是‘给年轻人补元气’。我尝了，酸得掉牙——但甜味后劲足，含一会儿，舌尖都是暖的。”
门合拢的轻响后，屋内只剩奥朗一人。
他低头看着掌中那方靛蓝方巾，枫叶绣线在光下泛着柔润光泽。窗外，庆典的鼓点由远及近，咚、咚、咚，缓慢而坚定，像一颗心在胸腔里重新校准节律。
他慢慢把方巾折好，贴身收进怀里。
衣橱镜面映出少年身影：头发微乱，眼底却亮得惊人，肩线舒展，脊背笔直。不再是昨夜蜷在温泉池里手足无措的少年，亦非十年前雪地里嚎啕大哭的孩童。
他是奥朗。
是穆蒂愿意共赴山林秘汤的奥朗，是花梨眼中“终于肯直视自己心跳”的奥朗，是即将踏出猎人大屋、迎向庆典喧嚣的奥朗。
他拉开抽屉，取出备用的皮质护腕——边缘磨损处已被细细补过，针脚细密，是穆蒂的手艺。戴上时，皮革与肌肤相触，温润妥帖。
推门而出时，晨光倾泻满身。
村道尽头，穆蒂正踮脚站在溪畔青石上，仰头看一只蓝羽山雀衔着枫叶掠过水面。她听见脚步声，回头一笑，阳光穿过她耳后细软的绒毛，镀上一圈毛茸茸的金边。
奥朗走过去，没说话，只是伸出手。
穆蒂笑着把手放进他掌心。她的手指微凉，掌心却带着朝阳烘烤过的暖意。两人十指相扣，指腹相贴处，脉搏隔着薄薄皮肤，一下，又一下，稳稳应和。
溪水潺潺，枫叶浮沉，远处鼓声渐密，如潮汐涌向海岸。
他们并肩而立，影子在青石上交叠成一片完整的墨色。
风过林梢，卷起几片红叶，打着旋儿落进溪流，顺水漂向远方。