两人出了府学，沿着文庙街往南，过万里桥，往锦里附近的望江楼走去。
街上人来人往，茶馆里坐满了客人，掺茶的小二提着紫铜长嘴壶穿梭其间，水柱如银龙入碗，溅不起半点水花。几个穿着绸袍的商人坐在茶楼里高声谈笑，说的都是些盐铁茶马的买卖。
陈瑾和张懋修上了望江楼。
之前提前交卷的王宸已经在雅间里候着了，面前摆着一壶茶、几碟点心。见他们进来，王宸站起身，笑道：“来了？快坐。陈兄，你今日考得如何？”
“还行。”
陈瑾坐下，接过王宸递来的茶，抿了一口。
“陈兄是还行，我却是不行。”
张懋修一屁股坐下，抓起一块桂花糕塞进嘴里，嘟囔道，“那道《孟子》题，我写得磕磕绊绊，最后几句怎么都收不住……唉，早知道如此，考前就该多问问陈兄，也不至于丢脸了。”
王宸笑道：“你每次都这么说，结果每次考得都不差。”
三人说笑着，话题从文会转到院试，又从院试转到了时局。
张懋修左右看了看，压低声音，道：“你们听说了吗？赵弘最近在按察使司那边频繁走动，想把你家盐引的事翻出来。”
随即看向陈瑾，善意提醒，“陈兄，你要小心。”
陈瑾心里一沉，面上却不露声色：“姓赵的又想做什么？”
“具体的不知道。不过周廷辅在布政使衙门里替他说话，说你家盐引的账目确实存在问题，要重新核查。”
张懋修道，“曾叔来我家，让我告诉你，让你不要慌，只要账目没问题，他们翻不出什么浪来。”
王宸也道：“陈兄，你家的盐引都是正经来路，不怕他们查。再者说了，顾知县和曾巡抚都站在你这边，赵弘想动你，没那么容易。”
陈瑾点点头，心里却并不轻松。
赵弘是府同知，按权责正好分管盐铁，他若要在盐引上做手脚，确实防不胜防。
不过，张居正说过。
“守正不移，静待时机。”
在实力不够的时候，他现在唯一能做的就只有等待了。
三人在望江楼坐了一个多时辰，才各自散去。
……
……
三日后，文会放榜日，之前一天就有传闻陈瑾以第一名的成绩独占鳌头，张懋修第九，王宸第七。
消息传出，各县童生议论纷纷，有人赞叹，有人嫉妒，有人则酸溜溜地说“不过是文会罢了，有什么了不起”。
陈瑾对这些议论充耳不闻。
我行我素，他每天都在自家书房和兔亭闲坐温书，看穆莺儿绣花，听穆真真读诗，日子过得平静而充实。
不过那天下午陈瑾还是亲自去府学看榜。
文翁石室明伦堂外，聚集了不少人，都在看墙上的红榜。
有人低声诵读，有人交头接耳，有人指着榜首的“陈瑾”二字摇头晃脑地品评。
陈瑾站在人群外围，没有挤进去，只是远远地看着自己的名字高居榜首，心里很平静，没有想象中的激动，也没有失落。
“陈公子？你就是陈瑾？”
一个清朗的声音从身后传来。
陈瑾回过头，只见一个年轻人站在不远处，穿着一件月白色的直裰，面容清瘦，正是县试、府试双案首的杨昌元。
“在下正是陈瑾。敢问杨兄有何指教？”陈瑾拱手。
杨昌元回了一礼，笑道：“没什么指教，只是想认识一下。你的文章我拜读了，写得很好。尤其是那句‘为政者必先自砥砺，而后能砥砺天下’，很有见地。”他顿了顿，又道，“听说你与张居正张先生有些渊源？”
陈瑾心里一动，面上却不露声色：“年初张先生来成都公干时，见过晚辈一面，算不上什么渊源。”
杨昌元微笑着点了点头，没有再追问，只是道：“陈公子，院试在即，望你多多努力。咱们院试场上见。”
说完，拱了拱手，转身走了。
陈瑾望着他的背影，心里有些感慨。
杨昌元这个人，气度不凡，不愧是县试府试双第一。
他忽然想起王宸说过的话……
“此子出自新都杨家，乃杨慎公族亲……”
杨慎被贬云南，郁郁而终，但他的后人却依然在科举路上拼搏。这份家学渊源，让人敬佩。
是夜，沈清漪的丫鬟来了，送来一封信。
陈瑾拆开一看，信上写道：“陈瑾，恭喜你文会第一。明日望江楼，我请你吃饭。清漪。”
陈瑾会心地笑了，当即提笔回信：“好。”
……
……
次日午时，陈瑾到了望江楼。
沈清漪已经在雅间里等着了，穿着一件淡粉色的褙子，头上戴着那支碧玉簪，笑盈盈地看着他。
“来了？坐。”
她指了指对面的椅子，“我点了你爱吃的菜，清蒸鲈鱼、糖醋排骨、芙蓉鸡片，还有一壶川南的重碧酒。”
陈瑾坐下笑道：“你还记得我爱吃什么啊，真好。”
“当然记得。”
沈清漪给他倒了一杯酒，“来，敬你文会拿了第一。”
两人举杯对饮，酒过三巡，陈瑾的脸微微泛红。
沈清漪看着他，忽然问道：“陈瑾，你见过杨昌元了？”
“见过了。”
陈瑾点头，“之前文会场上远远看了一眼，昨日在府学看榜时又遇到了。”
“他这个人如何？”
“气度不凡，不愧是县试府试双第一。”
陈瑾如实道，“他的文章我逐字逐句看过，确实写得好。”
沈清漪看着他，眼中带着一丝笑意：“那……你怕不怕他？”
“怕什么？”
陈瑾道，“府试我输给他，不是有特殊情况吗？赵弘在那儿压着，就算我只拿了第四也已经很不错了。院试情况又不同，提学官可是京城来的，到时候看看，各凭本事，他强他的，我写我的。”
沈清漪笑了：“好，这才是我认识的陈瑾。”
两人在望江楼上坐了许久，直到日头偏西，才依依不舍地分开。
陈瑾送沈清漪上了轿，目送轿子消失在巷子深处，这才转身回家。
回到家中，陈瑾来到书房坐下，翻看王学曾给他的范文。
穆真真端着茶进来，见他在看书，不由轻声道：“少爷，您文会第一，夫人高兴坏了，说要给您做一身新衣裳。”
“替我谢谢娘。”
陈瑾头也不抬。
穆真真将茶放在桌上，站在一旁，欲言又止。
“怎么了？”
感觉到动静不对，陈瑾抬起头。
“少爷，”
穆真真低下头，轻声道，“奴婢听说，赵弘在查家里的盐引，会不会……”
“不会。”
陈瑾打断她，“我家盐引都是正经来路，不怕查。你放心，赵弘翻不出什么浪来。”
穆真真点点头，转身出去了。