“算学机要室”的日子比陈瑾预想的还要忙碌,却也更为扎实。
自朝堂上拿天地账一战成名之后,他在这座大明钱粮中枢里的分量便一天重过一天。每日清早推开那间宽敞厢房的门,案上账册已经堆得跟小山似的,他就一头扎进去勾勾画画,炭笔在宣纸上沙沙地响,一坐就是一整天。
那些从前只晓得死背四柱清册的郎中和主事们,如今全成了他最用功的学生,排着队往机要室跑。
陈瑾也不藏私,把复式记账的骨架拆散了,揉成几句谁都听得懂的口诀,一点一点往大明的财政肌理里灌。
半个月一转眼的工夫就过去了。
这日黄昏,陈瑾刚把一份宣大军饷调拨的物流图交给浙江清吏司的郎中,门外便响起一阵沉稳的脚步。
“瑾哥儿,还忙着呢。”
王思诚一身利落的青色劲装跨进门槛,连日奔波让他的脸多了几分风霜,可那双眼睛还是又利又亮。
陈瑾放下炭笔起身给他倒了杯热茶,问姐夫怎么来了。
王思诚接过茶盏灌了一大口,舒了口长气,说简修少爷在锦衣卫千户的履职手续今儿全办妥了,他陪着上下打点认了一圈同僚,这趟差算是圆满交了。
他搁下茶盏,神色沉了几分,说太岳公那边传了话,既然简修少爷已经在京城立住脚,他的任务便算完了。川中局势复杂,相府家眷还得有人守着,太岳公命他明日一早顺运河南下,回成都继续暗中护卫。
听到成都两个字,陈瑾眼里浮起一丝柔软。
京城的风浪再大,也挡不住锦官城里那些让他牵挂的人。
他拉着王思诚坐下,说姐夫这么快就要走,真舍不得啊。
王思诚拍了拍他的肩膀,环顾着这间宽敞的机要室,语气里带着感慨,说真没想到你一个刚过院试的秀才,竟能在这户部心腹重地站稳脚跟,这半个月你在京城的名头可是越来越响了。
陈瑾笑了笑,转身走到书案前铺开一张洒金薛涛笺,提笔蘸墨,说姐夫此番回去正好替我带封家书。自己来京城本就是为了长见识,如今也不算白跑这一趟。
他下笔不疾不徐,没有掉书袋,只是用最平实的话把进京后的见闻和首辅赐字的事说了一遍,又特意嘱咐家人安心,写明待到秋闱临近定会赶回成都下场应试。
写完家书,陈瑾又另取一张素笺,脑子里浮起沈清漪那双灵动的眼睛,落笔时语气便不自觉地软了下来,把在京中的平安和压在心底的思念一并封进了信封。
“这两封,一封交给我父亲,另一封劳烦姐夫想办法悄悄递给沈家小姐。”他把信笺郑重地递过去。
王思诚小心翼翼地将信贴身收好,神色也跟着肃然起来,说信一定带到,不过瑾哥儿你在京城万事多加小心,这里池子太深,你虽有太岳公护着,可那些被你动了钱袋子的官恨不得把你生吞活剥,明枪好躲暗箭难防。
陈瑾微微颔首,眼神冷而稳,说姐夫放心我心中有数,一路顺风,替我向真真莺儿她们问好。
送走王思诚,陈瑾回到机要室,望向窗外。夕阳正沉入紫禁城琉璃瓦的屋脊线,把半边天烧成一片暗金。姐夫说的暗箭,怕是要不了多久就会到了。
翌日午后,一个消息像飓风过境,把整个京城官场掀了个底朝天。锦衣卫指挥使刘守有从苏州回来了。
乾清宫暖阁里,十四岁的少年天子朱翊钧站在御案后,面前堆着小山似的口供和账册。他的脸涨得通红,浑身都在发抖,猛地把一本账册砸在地上,嗓门因为愤怒而拔得又高又尖:“好!好一个清正廉洁的言官!好一个家无
余财的赵廷瑞!”
张居正和张学颜分列左右,皆是面色沉凝,一言不发。
刘守有单膝跪在玉阶下,声音冷得像过火的刀锋,一桩一件地往外报:
赵廷瑞一族在吴县隐匿良田两千七百亩,放印子钱逼死佃户一十三口,家族管事常年与两淮盐商勾结,利用赵廷瑞在都察院的言官身份替盐商探听朝廷风向充当保护伞,历年分红高达白银十二万两。
抄家所得账目明细,与陈瑾当日在皇极殿上推演的天地账分毫不差。
万历咬着牙把那句“十二万两”在嘴里嚼了两遍,忽然笑了一声,那笑里没有半分暖意,全是一个少年天子被欺骗之后翻涌上来的杀机:“朕的太仓银库一年才多少进项?他一个七品佥都御史,居然比朕还阔气。难怪当日在朝
堂上死咬着陈瑾不放,原来是怕赵家的财路给人断了。”
张居正适时往前踏了一步,躬身的弧度刚好,语气不疾不徐却每个字都落在要害上:“皇上,赵廷瑞身为都察院言官,本当风闻言事纠察百官,却知法犯法贪赃枉法,更在朝堂上蒙蔽圣听构陷忠良。这等巨蠹若不严惩,国法
何在,新政又何以推行?”
万历猛地站起身,小手一挥,声音斩钉截铁:“朕之前就说过,若陈瑾所言属实,诛赵廷瑞三族。君无戏言,传朕旨意,赵廷瑞欺君罔上贪赃枉法,罪无可恕,即刻押赴西市斩立决。其苏州吴县赵氏一族夷三族,家产全数充
公,填补两淮盐课亏空。”
“夷三族”三个字一落地,暖阁里的空气像是被抽走了几分。
就连见惯了生死的张居正和张学颜,听到这个极刑也不由得心头震了一下。
大明开国以来除了太祖、成祖两朝,已经很少动用这等大刑了。
可张居正没有劝,张学颜也没有。他们都需要赵廷瑞这颗血淋淋的人头,去敲打江南那些还在观望的利益集团。
圣旨还没正式明发,风声却已经刮进了翰林院。
翰林院这地方,品级不高,分量却极重。
这里的人全是科举杀出来的精英,自认是天下读书人的良心,也是旧党与江南士绅在朝堂上天然的传声筒。
此刻编检大厅里茶盏被重重顿在桌上的脆响和激愤的争吵搅成了一锅粥。
侍读学士赵用贤把茶盏往桌上一砸,胡须气得直抖,说荒唐,简直是暴政!赵廷瑞纵然有罪,可他是都察院言官,风闻言事是他的本分。我朝祖制不杀言官,如今皇上不仅要杀他,还要夷三族,这是何等残酷!此例一开以后
谁还敢在朝堂上进言。
立刻有人接上话头,说赵大人所言极是,赵廷瑞贪墨之事不过是锦衣卫一面之词,谁知是不是屈打成招。分明是张首辅为了推行一条鞭法和考成法借题发挥党同伐异。
又有人把矛头转向了陈瑾,说更可恨的是那个叫陈瑾的黄口孺子,一个连乡试都没考过的白衣秀才,竟敢在朝堂上大放厥词,用什么妖法图表蛊惑圣听,如今还在户部设算学机要室,让铜臭气玷污朝堂。张居正重用这等小
人,简直斯文扫地。
赵用贤站起身来,环视了一圈大厅里那些义愤填膺的面孔,把声音压得沉甸甸的,说诸位同僚,国家养士两百年,仗节死义正在今日。赵廷瑞不能杀,三族更不能夷,否则江南士绅寒心,天下读书人寒心。我等即刻联名上疏
伏阙求情,若皇上不允,便长跪午门之外,以死进谏。
同去,同去。大厅里应声四起,几十名翰林清流挽起袖子研墨铺纸,满脸都是那种甘愿以身殉道的悲壮。