状况突发，看似意外。殊不知善恶因果，皆逃不过人心叵测。
叶生看着马背上摇摇欲坠的沐青，四周如同恶鬼的十多个壮汉，以及趴在地上的许怡与许尚，他清瘦的脸颊已变得冰冷，他的右眼更加血红吓人。
正当黄裕有恃无恐之际，一张兽皮符箓突然迎风炸开，霎时阴风盘旋、雾气翻涌、鬼影闪现，吓得四周的壮汉失声大叫。
叶生趁机抽出长剑飞身往前，狠狠劈出一道剑芒，“噗”的一声血光迸溅，半截尸骸已凌空飞起。
而杀了黄裕，他并未罢休，转身冲向人群，剑芒所到之处，又是一阵鬼哭狼嚎与腥风血雨……
片刻之后，雾气、鬼影与闪烁的剑芒消失，仅有一道清瘦的人影持剑而立，右眼的血色更加浓烈。
黄裕与十多个壮汉无一存活，丢下满地的死尸与残肢断臂，几匹健马依然惊魂未定，蹦跳着发出声声嘶鸣。
却见沐青瘫坐在血污中，似乎已无力支撑……
“沐姑娘！”
叶生呼唤一声，急急低头寻觅，他从破碎的尸骸中找到几个小瓶，这才飞步赶到沐青的面前。
“黄裕以蛊毒要挟，必有解药！”
沐青已难以出声，无力地点了点头。
小瓶刻着标记，叶生逐一查看，并倒出几粒药丸凑在鼻端轻嗅。他反复确认之后，示意沐青吞下药丸。而沐青吞服解药之时，一直盯着他的双眼，或许期待着他的解惑与安抚，不想他又匆匆转身离去。
许怡趴在十余丈外，兀自昏死不醒，叶生将药丸塞入她的嘴里，转而寻至许尚的身旁，却又握紧双拳而重重叹息一声。
许尚，胸口已被短剑穿透，再加上身中蛊毒，此时的他静静躺在地上，早已身子冰凉而没有半点生息。
这位令人敬仰的兄长，死了！
他为人大度，行事沉稳，见多识广，与他相处的日子里，使得叶生获益匪浅。而这么一位受人敬重的兄长，最终还是未能躲过人性的算计。
算计，来自于黄裕的酒宴，酒水藏着蛊毒，当许尚毒性发作之时悔悟已晚，等待他的乃是道友所刺出的利剑。许怡与沐青陪同饮酒，虽也未能幸免，却浅尝辄止，两人应该中毒尚浅。
“哥……”
身后传来许怡的哭喊声，她悲恸之下气血攻心，吞服解药之后，已然醒转过来。沐青的症状也得以缓解，与她相互搀扶着来到近前。见到兄长的惨状，许怡一头扑倒在地，凄厉的悲号令人心碎。
叶生同样悲伤，却无从宣泄，哪怕杀了十多人，心头的郁结依然难消。他持剑愤然起身，穿过满地的残肢断臂，捡起一根尚未熄灭的火把，抬脚走入庄院的大门。
庄院仅有两排房舍与一个庭院。
叶生转了一圈未见人影，他在库房中搜刮了一番，将残破的死尸拖入院子里，摔破几坛烈酒与油脂，然后丢出了手中的火把，当整个庄院燃起熊熊大火，他将许尚抱起来放在马背上，带着姐妹俩奔向夜色深处而去……
晨色中，荒寂的山坡上多了一个坟丘，坟前没有墓碑、香烛，或纸钱，只有几坛烈酒，两个泪痕未干的女子与一个清瘦的小道士。而那位令人敬重的兄长已长眠地下，留在世间的仅有一个小小的土堆。
许怡依然悲恸难消，沐青陪着默默垂泪。
叶生将许尚埋葬之后，没有祭奠之物，便将搜刮的烈酒放在坟前，以告慰这位喜好饮酒的兄长。黄裕连同十多个帮凶，均已被他亲手所杀，并且焚尸灭迹，便是庄院也被他一把火烧成废墟，而他虽然没有忘了善后，却不知以后的去向，是返回叶家岭，还是继续闯荡江湖，总不能丢下姐妹俩一走了之，否则又如何面对许兄的在天之灵。
旭日升起。
天光如新。
“咴咴——”
一声马嘶从山坡下的林子里传来，使得坟丘前的三人从悲伤中醒来。
沐青起身搀扶许怡，轻声道：“姐姐，走吧！”
许怡擦拭着泪痕，茫然道：“去往何方？”
“灵山！”
沐青的话语肯定，又道：“杀了权显、权贵，还有左原、黄裕，利欲熏心之徒不胜枚举，如今各方都在找寻你我的下落，这般四处逃亡绝非长久之计，唯有前往灵山以图自保！”
许怡点了点头，哽咽道：“我哥生前便想前往灵山，不想他……”
沐青看向叶生，接着说道——
“所谓故土难离，你返回叶家岭也是人之常情，而事已至此，你如何置身事外？一旦田深召集仙门弟子赶来，你又怎样应对？”
叶生伸手抓起一坛酒，随着酒坛倒转，凛冽的酒水倾洒而出，他禁不住张嘴灌了一口，顿时呛得满脸通红。他擦拭着脸上的酒水，自言自语道：“灵山路远……”
沐青与他年纪相仿，却善解人意，并且颇为耐心，继续劝说道：“志之所趋，无远弗届，穷山距海，何所惧哉！”
“砰——”
叶生将酒坛放在坟前，自言自语道：“灵山路远，莫回头！”
沐青熟知他的性情，知道他已答应前往灵山，悄悄缓了口气，与许怡换了一个欣慰而又庆幸的眼神。
许怡则是拿起一个酒壶，郑重说道：“此物转赠于你，不枉你与我哥相识相知一场！”
酒壶为黄铜打造，有着巴掌大小，颇为精巧，正是许尚的心爱之物。
叶生不敢推辞，双手接过酒壶。
所谓睹物思人，他眼前不禁浮现出一道熟悉的洒脱身影。他低头看向山坡上的孤坟，转身默默离去。
山坡下的林子里，拴着五匹健马，昨晚又是杀人又是纵火，所幸马儿尚未逃散，被叶生牵来一匹驮运许尚，另外几匹马竟然随后跟来。
马儿尚且不愿离群，何况人呢！
而人的归宿，一如山坡上的孤坟，或绚烂凋零，或寂然逝去，叶生与他的伙伴又将选择怎样的一条路，依然前途未卜……
数日后。
一阵马蹄声轻响，三匹健马穿过林间小道而来。
骑马的乃是两个女子与一个道士装扮的年轻男子，杀了黄裕之后，安葬了许尚，叶生未敢逗留，带着许怡、沐青一路往南而去。为了便于赶路，途中卖掉了另外两匹马，如今三人三骑横穿濉郡，再有两日的路程，便可抵达乌灵郡。
片刻之后，前方出现一个池塘，水边建有草舍、篱笆，前后为树林所环绕。
跑在前头的许怡举手示意，身后的两匹马相继放慢脚步，沐青不忘回头一瞥，脸上露出赞许的神情。叶生依然落后十余丈，身子却轻盈稳健，只见他勒动缰绳，带着马儿慢慢停了下来。不过短短的数日，他的骑术已愈发娴熟。
转瞬来到水塘边，三人翻身下马，许怡与沐青丢下缰绳，奔向草舍走去。
草舍的门槛上坐着一位中年妇人，农家装扮，肤色粗糙，衣着简陋，一边缝补着手上的衣裳，一边打量着三位不速之客。
“大姐，打扰了！”
“我等途经此处，能否借口水喝？”
许怡与沐青来到门前。
妇人没有吭声，伸手指向院子里的水缸，又抬眼看向远处的小道士，脸上露出疑惑与戒备的神情。
叶生牵着三匹健马走向池塘。
人渴了要喝水，马儿亦然，尤其连日奔跑，颇为辛苦。而照料马儿的差事，自然落在他的肩上。三人之中，他年岁最小，又初入江湖，却是唯一的炼气修士，并且是公认的灵山弟子——或者说他是唯一的男人，无论寻找饮水草食，或守护姐妹俩的安危，他都是责无旁贷。
池塘清澈，水草丰美。
马儿打着响鼻，摇头摆尾，甚是惬意。
叶生得以清闲片刻，忍不住伸手揉搓着右眼。他右眼的眼瞳，依然隐隐胀痛，并且有些发红，所幸视物无碍，他又刻意遮掩，故而没有招来姐妹俩的担忧与询问。他稍作徘徊，坐在塘边的草地上，就此看着远山的景色，回想着数日来的行程。
有了健马代步，行程加快了许多，或许及时远离濉郡的郡城，一路之上颇为顺利。如今即将抵达乌灵郡，传说中的灵山也变得愈来愈近。
叶生翻手拿出两张兽皮，乃是两张舆图，分别来自玄安与许尚的缴获。两张图看上去大致不差，只是一个标注了各地的高山，一个绘制的集镇与郡城更为详细。
西浦山？
叶生对照着两张舆图，嘴里默念着一个地名。
西浦山，玄幽宗的宗门所在。
记得玄安说过，“你弑兄忤逆之罪，姑且不论，凡事皆有因果，天道报应不爽。你是本道仅存的弟子，理当传承衣钵……”
也就是那一刻，玄安明明知道他杀了志元，却归咎于因果与天道，并且许诺传下衣钵，使得急于求生的他，最终接受了师门传承。
而无论怎样，他已成了玄安的弟子，哪怕是背上了弑兄、弑师的罪名，他这辈子也难以否认。
那位师父随后又说了两段话：
“你前往西浦山的玄幽宗，寻找你的师祖汝上执事，他见到这块令牌与你的炼魂幡，自会帮你对付仇敌，并且将你收入门墙，让你成为灵山弟子！”
“此乃为师的法器九转炼魂幡，已修至三转，连同本门的《玄幽诀》一并传你，而你务必向你的师祖如实禀报：玄安不负所托，请求魂归万古。你若敢抗命，必遭报应，四门三宗断难容你！”
正是这两段话，让他权衡了许久。
虽说玄安不是好人，却已认他为师，应当履行承诺，帮他返回宗门复命。再一个，目前的处境更为凶险，许尚已不幸遇难，他不愿许怡与沐青步其后尘，何况姐妹俩有意拜入仙门，灵山便成了唯一的选择。
而他这个农家小子，亦曾向往灵山与传说中的仙人，是为非作歹的玄安师徒打消了他的念想。
如今走投无路之下，又何妨再次起程呢。
也许灵山路远，不容回头，亦正如沐青所言，志之所趋，当不惧山海！
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