余光微动，耳尖一耸。
赫连谷主身疾手快，突然侧身。
抬手抓住疾飞的箭杆。
黑影凝实。
呼啸的剑鸣戛然而止。
鲜血，从赫连谷主的掌心溢出……
“有刺客！”
刘司使和张镇府连忙拔刀向山，以身护住赫连谷主。
宾客们一片哗然。
赫连谷主紧皱的眉头缓缓舒展。
额头涔涔冷汗，迅速被风吹干。
“莫要紧张，是无镞箭，想必是为了试试许小友的身手，尾羽稍偏才转向我。”
许尘吓得脸色苍白，佯装擦汗：
“这可不是普通重箭，纵使无镞，也能重伤许某……多谢谷主舍身救命之恩！”
张镇府带一路人马，追向后山。
刘司使则呵斥匆忙赶来的王烈：
“王家主，此事你又作何解释？”
王烈也很震惊。
显然，刺客是想借舆论把罪责甩给王家。
可明明改成超重弓箭，却既没安箭镞，也没有淬毒，连尾羽都没有调正……竟让许尘白捡了一条命。
但也可能，刺客就是冲着赫连谷主去的！
“此事与王家无关，我王家若想复仇，不必多此一举。
许小友在谷中四处结仇，这次有谷主为你挡箭，下一次不知还会有谁？”
许尘笑着说：
“王家主误会了，许某的仇人目前还没有住地上的。我看此事是有人行刺谷主，借机嫁祸给王家，王家可得帮谷主好好揪出凶手，如此才能摆脱嫌疑，洗清冤屈，闭关突破的事得往后稍一稍。”
王烈黑着脸：
“王家身正不怕影子歪，自有巡检司查明真相，还我公道。”
赫连谷主反复打量着手里的改装重箭。
“许小友说的也不无道理，刺客当着这么多人的面射出改装箭，是在挑战谷主府与九大家的权威……此事非同小可，还望王家主全力协助巡检司调查。”
王烈盯着许尘，咬碎了牙槽，沉声道：
“这是自然。”
陈江海觉得葬礼已经不再安全，便领陈家众人先行离开，末了不忘打个招呼：
“人死不能复生，王贤侄节哀……孙婿在此恐有危险，老朽先告辞了。”
三少爷陈福云嘟囔一句：
“真是的，还没吃席呢！”
“告辞。”
众宾客也纷纷告辞离去。
盛大的葬礼因刺客事件匆匆结束。
轰隆一声！
春雷滚滚。
雨，淅淅沥沥下了起来。
王烈站在雨中，雨幕模糊了视线。
“这十年来，我王家励精图治，地位节节高升，事情到底是怎么走到这一步的？”
……
许尘回到陈家，问一言未发的夜娘：
“赫连谷主说的都是真的？”
柳红夜摘下面纱，点了点头。
“那时，我的瞳术还很强，自从喝了你的血，身上黑气没了，瞳术也变弱了。”
“洗白弱三分，我懂……说起来，今天葬礼上到底有什么危险？”
“可能是我看错了。”
许尘瘪着嘴，没好气地说：
“整天神秘兮兮的，我真想撬开你的嘴，看看你们藏了什么话！”
“是吗？”
柳红夜幽幽一笑，凑到许尘耳边道：
“我怎么感觉你比我更神秘。”
许尘也不好再追究：
“都神秘，行了吧。”
.
一石激起千层浪！
无镞箭刺客事件，使巡检司可临时搜查九大家，严重干扰了九大家的备战。
也干扰了王家一众人的冲关节奏。
甚至，连藏在王家地堡冰窖里的开脉大虫都被巡检司发现了！
许尘一度怀疑，这位叶逢春是不是暗中投靠谷主府了。
总之，这件事对许尘和陈家有利。
陈家是嫌疑最小的。
毕竟，无镞箭只要稍微偏一些，许尘是有生命危险的。
许尘甚至在叶逢春把超重弓藏到雷家的后山当夜，连夜将其偷走。
又将超重弓和消音弓一起，提前埋进了本次狩猎大会的比赛地点——
寒雾林。
分别藏在两处巨石下面挖的坑里。
搞得叶逢春战战兢兢，草木皆兵，睡觉都不吹灭烛火。
“奇怪，如果是叶家的行刺计划，叶逢春丢了弓应该会通知叶家家主，如果是谷主府自导自演，叶逢春就不应该如此紧张，应该暗中通知谷主府才对。”
可惜，许尘没时间一直盯着叶逢春。
“真是怪人。”
这段时间，许尘安心备战猎人大会。
重箭连射，斧头与短刀近战，山林疾行的脚力与耐力……
学叶家精进箭术，学雷家斧头功，学劈风武馆的脚力，学碎岩武馆的拳法，学巡检司得到短刀刀法……
集百家之长，汇于一身！
整个猎人谷，没有任何一人，有许尘这样的教育资源。
骆川负责其余四人特训。
许尘，则由小姨子陈姝画陪着特训。
春日夜里，许尘则轮番对除阿萝以外的三位女眷特训。
唯一可惜的是，半夜偶尔会被陈江海和管家一起敲锣打更，搅了兴致。
其余九大家一直到二月中旬，才终于得到喘息之机，确定队伍的人选，开始特训。
无镞箭行刺案，最终也没查个所以然来。
为了猎人谷的团结，巡检司结案时，宣称是叛军的刺客混入流民队伍，欲在王家葬礼上刺杀赫连谷主，呼吁全谷百姓提前防范。
……
三月初一。
天气晴朗。
草长莺飞，桃花盛开。
许尘小院里的女眷们褪去厚重的棉服，换上艳丽的春装。
莺莺燕燕，春意盎然。
许尘仿佛有了当旧社会地主的错觉。
阿萝两个月孕身，肚子仍不见大，最多是吃胖了。
然而，许尘却已经能通过内观看到婴儿的性别了。
“是个女孩，等我回来起个好名字。”
这么一说，阿萝和陈姝妍都很担心。
“有危险吗？”
“没有。”
许尘想了想，又道：
“让夜娘和姝画守在猎区外围接应，一旦我发信号弹，你们就冲进来救我。”
陈姝画双手环胸，撇了撇嘴：
“你每次都要女人救命。”
许尘不以为耻反以为荣：
“总有女人为我拼命，这是我的魅力！”
这时，门外传来三少爷贱兮兮的声音：
“姐夫快起床，猎人大会要开始了！”
“来了。”
……
陈家派出的五人小队为——
领队许尘，负责指挥与战斗支援。
副领队龙六，全能猎人，负责正面战斗。
小叔陈戚风，身材矮小，负责前出侦查。
章硕，大块头，负责负重、后勤与营救。
三少爷陈福云，会一手潇洒的掷飞镖。
全员锻骨！
另外，陈家派出的观察团成员为——
陈鸿。
陈姝画。
柳红夜。
一行八人，浩浩荡荡抵达了比赛地点。
寒雾林。
寒雾林位于谷主府猎区深处。
谷床街晴空万里，寒雾林却被灰雾笼罩。
九支队伍分列寒雾林外围的九个起始点。
每个起始点间隔数里，且互相不知道左右两边的队伍。
每只起始点有一位发令官讲解比赛规则。
“今年的比赛猎区为寒雾林盆地，纵横二十余里，内有山峦、河流、湿地、密林等多种地形，沿途凶兽众多，诸位只要努力狩猎，即便最终无法夺得冰晶蟒，也将不虚此行。”
“每个参赛者都将穿一样的全甲，配标记家族姓氏的各类武器。比赛中允许争夺猎物，但禁止争夺武器，禁止无故斗殴。任何人都可以射信号箭求救，获救后全队将退出比赛，只有提前存放至驿房的猎物才归队伍所有。”
“猎区内均匀分布了九个驿房，狩猎到的猎物可以送至最近驿房，由巡检司守护，大会将在一刻钟后开始，直至完全天黑结束。”
“诸位还有什么问题吗？”
三少爷陈福云好奇地问：
“争夺猎物时若出现死伤，怎么算？”
“巡检司会调查清楚，恶意伤人会扣队伍猎物，伤人致死会扣光猎物，甚至禁赛。”
“这个度，很难把握啊……”
五人随即穿上了全甲，装配特制的重箭与各类武器、麻药、火折子、水和食物等。
发令官看了眼沙漏时间，当空射出一枚响亮的信号箭。
“出发！”
许尘五人即刻出发，踏入寒雾林中。
陈家队伍的出发地是一片低洼湿地。
灰雾笼罩天穹，湿气很重，能见度也就十丈出头，四周清冷静谧，时不时传来一两声诡异的鸟叫声。
众人顿感压抑。
许尘散开四里神游，五感略受影响，与叠嶂岭的风雪相仿。
这是寒雾林里存在开脉凶兽的征兆！
湿地里，主要危险来自泥潭、草丛里的毒蛇、头顶盘旋的鹰隼。
“小心泥潭和毒蛇，天上偶尔还有鹰，只要跟紧我，不会有事。”
陈福云凑过来小声问：
“姐夫，我们的第一目标是冰晶蟒，还是教训王家人？”
“第一目标是活下来。”
“有这么危险吗？”
“听我指挥就不会有危险，除非有我的命令，任何人不得脱离队伍。”
龙六轻叹口气，无奈开口：
“你赢了，都听你的。”
“不知道是谁安排的，我们左边是叶家队伍，右边是王家队伍，在见到冰晶蟒之前，我们不要狩猎任何凶兽，这样不好受到攻击。”
“雾这么大，你怎么知道两边的队伍？”
“我提前打探过了，出发。”
按照公平法则与历届猎人大会的惯例，冰晶蟒必须在寒雾林的中心位置。
许尘一路避开泥潭、毒蛇，走出一条蜿蜒曲折的道路，直奔寒雾林中心。
虽然绕了些远路，但胜在如履平地。
陈福云好奇道：
“奇怪，这次猎人大会也太轻松了，难道是谷主府被行刺案耽搁了，没好好准备？”
“轻松吗？”
许尘笑着摇头。
于是故意绕路，带四人瞻仰两队的窘状，以提升己方队伍的凝聚力。
叶家人有人撞上毒蛇群，被围攻了。
王家人还有人深陷泥潭，越拔越深。
在湿地里，弓箭、斧头、脚力对毒蛇和泥潭都毫无办法。
叶家出众的箭法，王家擅长的脚力，全部都发挥不出来……
陈家四人看得目瞪口呆。
这才意识到，许尘真的提前打探过，一路如履平地，跟出来郊游一样。
见到陈家队伍，叶家人没什么反应，王家人却如临大敌。
许尘笑着对王家五人说：
“按照大会规则，你们现在正在狩猎，我们是可以射箭攻击你们的……不过，我陈家人心善，不会做这种事，等我们狩猎冰晶蟒的时候，王家人也能投桃报李，一起狩猎，瓜分猎物，才是正道。”
王家队伍领队，一位相貌堂堂、眉宇间颇具正气的年轻猎人，名叫王名阳，此刻身披全甲陷入泥潭，朝许尘愤怒大喊：
“许尘，你他妈给句实话，云叔到底是不是你杀的？”
都这时候了，还关心这个？
年轻人就是天真。
“仇恨太深如何开脉？我建议你还是小心毒蛇，莫要丢了性命。”
许尘善意提醒，转身离开。
身后，远远传来一声惨叫……
随着深入湿地，许尘一行人看到了两丈长的蟒蛇、一丈长的鳄鱼和手臂粗的水蛭。
当然，这些凶兽分布的密度很低，许尘有意路过，才显得很多。
“啧啧啧……”
一行人看得头皮发麻，又心痒难耐。
这些凶兽超过普通的五凶，已经处于异变开智的边缘了。
“如此丰饶的猎区，谷主府居然十年才开放一次，太抠！”
许尘打断众人的心猿意马。
“不必纠缠这些，一头冰晶蟒能让我们所有人开脉，纵使我天赋最差，也只需其中的蟒胆，其余部分都归你们……若最终未能狩猎冰晶蟒，我也会带你们抓普通蟒蛇和鳄鱼，足够让你们开脉了。”
“还得是姐夫！”
“姑爷说的是。”
众人继续前进。
很快，许尘一行人见到第一个驿房。
就是个简单的木屋，四周围了篱笆。
有三位佩刀的巡检司的旗头镇守，其中一人是开脉武者。
三位旗头见陈家小队一路走来，如闲庭信步，身上竟未沾一点泥土与血腥，十分惊讶。
“你们的猎物呢？”
陈福云得意开口：
“什么猎物？我们陈家只要冰晶蟒！”
许尘一行人越过驿房，离开湿地区，进入稀疏的树林区。
林区里雾气更重，温度更冷，一条蜿蜒的小河贯穿其间。
水面冻结。
“好冷。”
陈福元打个喷嚏，瑟缩着披甲的身子。
许尘提前看到树林里的豹子和蟒蛇，以及各种体型夸张的耐寒虫子。
他领着众人一路避开凶兽，深入林区。
待深入两里，他的神游终于覆盖位于寒雾林中央的高山。
山顶，建了一座驿房。
冰晶蟒，沉眠在对面山腰处的蛇洞里。
这是一条身长三丈的开脉巨蟒！
本身并非冰属性凶兽，而是浑身覆盖着莹白的鳞片，看起来像冰晶一样华美。
同时，这种斜生的光滑鳞片，足以免疫普通的重箭攻击。
许尘这才意识到，仅凭一支小队是不可能狩猎冰晶蟒的。
谷主府的用意，应该是让各家队伍维持在合作与竞争的动态平衡中。
“得改变战术了。”
许尘没有再深入林区，而是返回湿地，横向行军，探索全境，等待其余队伍先进山。
行至东边的湿地时，许尘的神魂无意间扩散至外围山脉。
突然发现一个熟悉的身影在丛林里快速穿梭，形迹可疑。
“叶逢春？”
许尘的神魂紧随其后，翻到山脉背面。
赫然发现——
一支总数超过五百人、包含十几个开脉武者在内的军队。
“叛军！！！”